Nya trender inom elektronikindustrin

Cloud computing kommer till videospelbranschen

Mer än 70,000 spelare, utvecklare och utgivare åkte till Los Angeles för att goggla på varandras varor och visa upp sina egna på Electronic Entertainment Expo (e3), som började den 11 juni. I år använde stora förlag som Ubisoft och Square Enix den årliga videospelsjamboreen för att visa upp förhandstittar av nya spel. Keanu Reeves, en skådespelare, hajpade upp "Cyberpunk 2077", en hett efterlängtad titel där han spelar en stor roll.

En av de mest betydelsefulla meddelanden på mässan var också en av de kortaste. Mot slutet av en tvåtimmars presentation erbjöd Phil Spencer, chef för Microsofts spelavdelning, lite mer detaljer om Project xCloud, Microsofts satsning på molnspel. Tjänsten kommer att vara tillgänglig i oktober, sa han, innan han släppte spelare lös för att prova en demoversion i konferenscentret.

Molnspel syftar till att göra för videospel vad företag som Spotify och Netflix har gjort för musik och filmer – göra dem tillgängliga på alla enheter med internetanslutning. För spelindustrin på 140 miljarder dollar skulle det vara en revolution. Konsolerna och de biffiga datorerna som krävs för att köra moderna spel kostar flera hundra dollar. Molnspelande syftar till att flytta de tunga beräkningarna till datacenter och skicka resultaten till användarna över internet. Det skulle tillåta spelare att spela banbrytande titlar på nästan vilken skärm som helst med en internetanslutning, oavsett hur svag den underliggande hårdvaran är.

Microsoft är väl placerade för att få molnspel att fungera, säger Piers Harding-Rolls från IHS Markit, ett forskningsföretag. Den har en 20-årig stamtavla genom sin Xbox-serie av konsoler, och dess Azure molnplattform är världens näst största, efter Amazon Web Services. Men det är inte den enda teknikjätten som är intresserad av idén. Några dagar före e3 gav Google, som också driver en stor molnverksamhet, mer information om Stadia, sin egen molnspelsprodukt, som ska lanseras i november. Branschrykten tyder på att Amazon funderar på en liknande verksamhet. Hotet från molnjättarna hjälpte till att övertala Sony, som gör PlayStation-serien av konsoler, att hoppa i säng med sin ärkerival. Det kör redan en molnspeltjänst som heter PlayStation men i maj skrev Sony på ett avtal om att använda Microsofts Azure molnplattform i sina framtida ansträngningar.