Norden som styr——En skandinavisk våg

NÄR det kommer till internationella jobb går Skandinavien bra. Sverige, Danmark och Norge har bara 20 miljoner människor, men deras medborgare driver ofta globala organisationer. Jens Stoltenberg, tidigare norsk statsminister, tar över efter en tidigare dansk statsminister, Anders Fogh Rasmussen, som Natos chef. Thorbjorn Jagland, en annan före detta norsk statsminister, har precis vunnit en andra mandatperiod i Europarådet. Nu riktas uppmärksamheten mot den nuvarande danska premiärministern, Helle Thorning-Schmidt, som är en föregångare för att efterträda Belgiens Herman Van Rompuy som ordförande för Europeiska rådet.

Med EU:s utrikespolitiska chef och chefen för Eurogruppen av finansministrar bör detta jobb tillsättas vid ett EU-toppmöte den 16 juli, efter att Europaparlamentet bekräftat Luxemburgs Jean-Claude Juncker som EU-kommissionens ordförande. Thorning-Schmidt har avfärdat allt intresse och sagt att hon hoppas kunna leda socialdemokraterna till ännu en valvinst nästa år. Men herr Fogh Rasmussen spelade ett liknande sned spel 2009 och förnekade upprepade gånger något intresse för Nato. Efteråt hävdade han att "att vara en kandidat" och "jobba" var åtskilda. Thorning-Schmidts verkliga nackdel är att Danmark inte är med i euron. Men som kvinna från mitten-vänstern balanserar hon Mr Juncker. Hon är också gift med sonen till Neil Kinnock, en tidigare brittisk Labour-ledare och EU-kommissionär.

Andra politiker är mindre ovilliga. Finlands tidigare center-högerpremiärminister, Jyrki Katainen, har hoppat av för att söka ett stort internationellt jobb. Han är nu tillfällig ekonomikommissionär (ersätter en annan finländare, Olli Rehn), och han kanske stannar kvar eller tar Eurogruppen-jobbet. Sveriges utrikesminister (och en annan före detta statsminister), Carl Bildt, är en möjlighet till den utrikespolitiska posten, även om vissa tycker att han är för slitsam.

Vad ger Norden ett försprång? Ett svar är att de är ohotade för stora länder. En annan är att en historia av parlamentarisk kompromiss ger dem förmågan att korsa ideologiska klyftor. Det var länge sedan något nordiskt land hade en majoritetsregering med ett parti. Herr Katainens 2011-14 kabinett var ett lapptäcke för sex partier. Ändå finns det en gräns för hur många norden världen kan ta till sig. Oavsett hur perfekta de är, kommer inte alla att vinna priser.