Apples chef Tim Cook, i Singapore, uppmanar barn att lära sig kodning

Om barn bara kan lära sig ett annat språk än deras modersmål borde det vara kodning eftersom "kodning är ett globalt språk", sa Apples vd Tim Cook.

Mr Cook, som var på sin första resa till Singapore sedan han tog över rodret på teknikjätten 2011, träffade också iOS-utvecklare och gymnasieelever, förutom att han uppmanade premiärminister Lee Hsien Loong.

Detta var ingen slump.

Att utveckla Apples utvecklarekosystem är en viktig agenda för Mr Cooks två dagar långa besök i Singapore, och han ville nå ut till en potentiell armé av kodare medan de fortfarande går i skolan.

Under The Straits Times 20-minutersintervju med honom i går, hans första dag här, pratade han om att Apple öppnar en tredje butik i Singapore och om att hjälpa studenter och vuxna att bli myndiga i den digitala ekonomin.

Han liknade att lära sig kodning med att tala ett globalt språk och att vara rustad för framtidens jobb.

"Även de mest talade språken är regionala", sa han och syftade på vanliga språk som engelska och mandarin.

Även om kodning inte kommer att etablera nya gränser för mänskligheten, ger det en möjlighet till kreativ problemlösning och bör injiceras i matematik, historia eller engelska klasser, sa han. Till exempel såg han hur barn använde iPad och verktyg för augmented reality för att lära sig om plastföroreningar under sitt besök i Apples Orchard Road-butik tidigare i går. Han sa att det är ett bevis på den potentiella kodningen.

"Om vi ​​kan visualisera en grönare framtid kan vi göra den verklig", skrev han i sitt Twitter-inlägg om händelsen.

Mr Cook besökte också School of Science and Technology i Singapore för att träffa cirka 30 gymnasieelever som har tagit examen från Apples kodningsprogram Swift Accelerator.

Singapore är ett populärt turistmål och "kan använda en tredje butik", tillade han.

Dess andra butik här är på Jewel Changi Airport.

Mr Cook postade också på Twitter en bild på sig själv när han äter chwee kueh, en typ av ångad riskaka med konserverad rädisa, med lokala iPhone-fotografer på Tiong Bahru Market.

I ett Facebook-inlägg i går kväll skrev PM Lee – som träffade Mr Cook igår – om Apples långa band med Singapore och hur teknikscenen har utvecklats sedan de träffades för fyra år sedan.

Apple har varit i Singapore i nästan 40 år; dess kretskort för Apple IIe och de godisfärgade iMac-datorerna tillverkades här för decennier sedan.

"Medan Apple inte längre tillverkar enheter här, arbetar många singaporeaner i Apple lokalt och runt om i världen, och många fler är fans av sina prylar", tillade PM Lee i sitt inlägg.

Under de senaste fem åren har Apples personal här fördubblats. Teknikjätten anställer nu cirka 3 200 personer, varav en tredjedel är återförsäljare.

Resterande två tredjedelar utgörs av försäljnings-, marknadsförings-, kommunikations-, ekonomi- och forsknings- och utvecklingspersonal.

"Om du tittar på alla olika saker som pågår i Singapore, tenderar de att vara ett mikrokosmos av saker som pågår i Cupertino (i Silicon Valley)," sa Mr Cook.