Vad är en USB-kabel?

En USB-kabel (Universal Serial Bus) används främst för att ansluta en USB-enhet till en värd. Vanliga värdar inkluderar datorer och videospelskonsoler. Även om det finns flera USB-standarder, kommer kablar som är helt kompatibla med USB 1.1-specifikationerna att fungera med USB 2.0-teknik och vice versa. USB-kablar kan identifieras av USB-tandren ovanpå kontaktformarna av typ "A" och "B"-kontakter.

En USB-kabel kan ha många typer av pluggändar, vars stil kallas en kontakt. Kontakttyper inkluderar Standard-A, Standard-B, Mini-B, Micro-A, Micro-B och Micro-AB. Dessa pluggar går in i motsvarande uttag inbyggda i värdar och enheter. Standard-A-uttag är den typ som vanligtvis kallas USB-portar på datorer; Standard-B-uttag finns vanligtvis på stora kringutrustningar som skrivare och skannrar; Mini- och mikrouttag finns vanligtvis på små enheter som digitalkameror och mobiltelefoner; Mini-AB-uttag finns enligt standarden endast på USB On-The-Go-enheter. De flesta USB-kablar som ansluter en enhet till en dator kommer att ha en Standard-A-kontakt i ena änden och en annan typ av kontakt i den andra.

Utöver anslutningstyper är kompatibla USB-kablar inte patentskyddade. En standardkabel kan ansluta en enhet till till exempel en Macintosh eller en Windows PC. Programvaran i enheten kanske inte fungerar med värden. Dessutom skapar vissa företag kablar som liknar USB-kablar men som inte är kompatibla med USB-standarder – sådana kontakter bör inte ha trident-logotypen på sig.

En vanlig USB-kabel innehåller flera kablar. En ledning innehåller en väg för en strömförsörjning på fem volt (5V±5%); två är tvinnade-par datatrådar; och en är en mark.

En USB-kabel under 2.0-specifikationer kan bara vara fem meter (ungefär 16,4 fot) lång. Denna gräns fastställdes på grund av en kabelfördröjningsspecifikation på 26 nanosekunder, vilket gör att reflektioner kan lägga sig vid sändaren innan nästa bit skickas. USB-värdar måste få sina kommandon besvarade inom en tillåten tidsram, annars kommer de att betrakta kommandona som förlorade - kablar som är betydligt längre än fem meter skulle resultera i för mycket fördröjning.

Det finns många lösningar för att ansluta USB-enheter utöver kabelgränsen på 5 meter. Dessa lösningar inkluderar användning av förlängningskablar, som är självförsörjande nav med en fast 10 meters kabel och en enports bussdriven hubb i mitten; använda upp till fem nav i en kedja; och bygga en brygga som fungerar som en USB-enhet på ena sidan och har en värdkontroller i andra änden. Det är bäst att använda ett långdistanssignaleringsprotokoll som Ethernet eller RS-485 i mitten om den här metoden används.